벌나무 효능 | 복용법

간에 좋다는 헛개나무 못지않게 간질환에 뛰어난 효능을 나타내는 벌나무는 일반 약재와는 달리 오래된 의서에서는 별로 언급이 되지 않았던 약용 식물입니다. 죽염을 통해 유명해진 김일훈 선생이 '신약'이라는 책에서 소개한 것이 벌나무의 효능이 일반에게 널리 알려진 계기라고 합니다. 이 글에서는 벌나무의 효능과 복용법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

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벌나무는 어떤 나무?

 

벌나무는 단풍나무과의 교목으로, 다른 나무에 비해 유독 벌들이 많이 모여든다고 해서 벌나무, 봉목이라고 불립니다. 이 벌들은 여름에 피는 벌나무 꽃에서 꿀을 따려고 모여듭니다. 산청목, 산겨릅나무, 청해척이라는 이름도 갖고 있고, 깊은 산 골짜기에서 자라는데 높이가 15m에 이르는 비교적 큰 키의 나무입니다.

 

연한 껍질은 녹색을 띠고 흰 줄이 세로로 이어지는 독특한 모습을 하고 있는데, 이 껍질을 벗겨 말려서 약재로 사용합니다. 줄기와 가지도 약재로 사용하기는 하지만 껍질이 가장 약성이 좋고 제일 비쌉니다. 

 

벌나무가 간 질환에 효능이 좋다고 알려지자 많은 연구가 이루어지면서 벌나무가 갖고 있는 성분들과 다양한 효능들이 과학적으로 밝혀지게 되었습니다. 

 

벌나무에는 살리드로사이드와 티로솔 같은 폴리페놀을 비롯해 각종 아미노산과 비타민, 칼슘이나 마그네슘 같은 미네랄이 많이 들어 있습니다. 특히 폴리페놀은 강력한 항산화제로 우리 몸 안의 활성산소를 없애 주는 작용을 합니다. 활성산소는 세포를 공격하고 만성 염증을 일으키는 물질인데, 이를 제거하여 노화를 늦추고 암과 같은 만성 질환을 예방하고 치료해 주는 작용을 합니다.

 

벌나무가 갖고 있는 다양한 효능은 여러 논문을 통해 증명되고 있습니다. 그중 주목할 만한 것은 한국산학기술학회논문지에 실린 '강제수영실험을 통한 산청목의 항우울효과', 한국식품과학회에 실린 '산겨릅나무 추출물의 간암세포의 증식억제 효과'와 한국식품영양과학회지에 게재된 '대식세포와 염증유도 동물모델에서 산겨릅나무 추출물의 항산화 및 항염증 효과' 등입니다. 이들 연구들과 다양한 자료들을 바탕으로 알아본 벌나무의 효능은 다음과 같습니다.

 

 

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벌나무 효능

 

1. 간 건강을 개선해 줍니다.

간암을 비롯해 간경화증이나 간염, 지방간 등 다양한 간 질환을 개선해 줍니다. 해독 작용이 있어 간 기능을 도와주고 손상된 간을 회복시켜 주며 알코올 대사 능력도 뛰어나 숙취 해소에도 좋습니다.

 

 

 

벌나무

 

 

 

2. 항암 효과가 있습니다.

간암 세포의 성장을 저해하는 효과뿐만 아니라 위암, 간암, 폐암 및 유방암세포 등에서 암세포 생육억제 효과도 있는 것으로 알려져 있습니다. 

 

3. 우울증을 개선해 줍니다.

벌나무에는 항염증 화합물이 들어 있습니다. 이 염증 억제 작용은 카테콜아민 시스템의 활성을 억제하는 경로를 통해 스트레스를 줄이고 우울증을 개선해 줍니다. 불안감을 줄여주고 곤두 선 신경을 안정시키는 데도 도움을 줍니다.

 

4. 항산화 효과가 있습니다.

벌나무에 함유되어 있는 폴리페놀은 강력한 항산화 물질입니다. 활성산소를 억제해 우리 몸 전체의 면역력을 강화해 주고 노화를 늦추며 만성 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다. 

 

5. 당뇨 관리에 도움을 줍니다.

우리가 섭취하는 당은 대부분 다당류 형태입니다. 이 다당류를 우리 몸이 섭취하게 단당류로 바꿔주는 효소가 알파 글루코시다아제인데, 벌나무 추출물은 이 효소의 활성을 억제해서 당이 우리 몸에 잘 흡수되지 못하게 합니다. 한 연구에 따르면 이 억제 효과는 항당뇨 효과가 있는 기존의 약용작물보다 훨씬 우수한 것으로 나타났습니다.

 

6. 이뇨작용이 있습니다.

이뇨 작용이 있어서 소변을 잘 보게 하고 부기를 가라앉혀 주고 신장 기능을 향상해 줍니다. 요로 결석이 있는 경우 자연적으로 배출시키는 데 유용합니다. 

 

7. 혈관 건강을 개선해 줍니다.

벌나무 추출물은 항지질 활성이 우수해서, 혈관 안에 있는 노폐물과 중성지방을 잘 배출시켜 우리 몸의 혈관 건강을 개선해 줍니다. 혈관이 깨끗해지면 고혈압 같은 혈관 관련 질환을 예방하고 치료하는 데 도움이 됩니다.

 

 

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벌나무 복용법

 

벌나무는 껍질이나 가지, 나무를 달여서 차로 마십니다. 껍질에 좋은 성분이 가장 많고 달이기도 쉽기 때문에 껍질을 사용하는 게 가장 좋습니다. 다만 그만큼 가격이 비쌉니다.

 

 

벌나무 차 만들기

1. 물 2ℓ에 벌나무 30g을 준비합니다.

2. 벌나무를 흐르는 물에 깨끗하게 씻은 후 물과 함께 끓입니다.

3. 물이 끓기 시작하면 약불로 줄인 후 물이 반이 될 때까지 달여 줍니다.

4. 물이 다 끓으면 벌나무를 건져 냅니다. 

5. 달인 물은 식힌 후 냉장고에 보관하고 하루에 한 잔씩 세 번 마십니다.

6. 건져 낸 벌나무는 버리지 말고 다시 달여서 사용합니다. 

 

벌나무는 약성이 세서 마셔 보고 괜찮으면 삼탕까지도 사용할 수 있습니다. 

 

 

 

 

■벌나무 주의사항

1. 벌나무는 심각한 부작용은 없는 것으로 알려져 있지만 과용하면 배탈, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 이뇨작용이 있기 때문에 과용하면 신장에 무리를 줄 수 있습니다. 

2. 벌나무는 한때 남획되어 자생하는 나무는 그렇게 많지 않습니다. 재배가 되어 다시 공급은 되고 있지만, 구입할 경우 진짜 벌나무가 맞는지 잘 확인하는 게 좋습니다.

 

 

 

 

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