식도암 초기증상 이렇습니다

식도는 우리 목과 위 사이를 연결하는 장기로, 입으로 먹은 음식을 위로 보내는 기능을 갖고 있습니다. 식도암은 식도 내면을 덮고 있는 점막에서 발생하는데, 초기에는 거의 자각 증상이 없어서 간과 마찬가지로 암이 상당히 진행되기 전까지는 알아차리기 힘듭니다. 이 글에서는 식도암의 초기증상에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

식도암이란

식도암이란 식도의 안쪽 점막에서 발생하는 암입니다. 암이 식도벽을 얼마나 침범했는지, 주위 림프절을 침범했는지, 원격 전이가 됐는지 등으로 암의 병기를 판단합니다. 

 

식도는 우리 몸의 중앙에서 기관과 심장, 대동맥, 폐 등의 장기와 등뼈에 둘러싸여 있고 식도 주위에는 림프절이 있습니다. 또한 식도 자체가 목과 가슴, 배에 걸쳐 있는 데다 외벽을 둘러싸는 장막이 없어서, 암이 발생하는 경우 쉽게 주변 장기를 침범해서 치료하기가 매우 힘듭니다.

 

식도암은 젊은 층에서는 드물고 주로 60대 이상 남성에게서 많이 발생합니다. 일반적으로 암이 상당히 진행된 후에야 발견되기 때문에 5년 이상 생존율은 상당히 낮지만, 다행히 조기에 발견하면 생존율이 80% 이상으로 올라가는 것으로 알려져 있습니다.

 

담배나 술, 인체 유두종바이러스 감염 등이 식도암을 일으키는 주요 원인으로 꼽히는데, 우리나라 식도암의 95% 이상을 차지하는 편평 상피세포암의 경우는 특히 흡연과 술 섭취와 밀접한 관계가 있다고 알려져 있습니다. 또한 위, 식도 역류로 인해 발생하는 식도염은 식도암 중의 선암 발병을 30~40배 증가시킨다고 합니다.

 

 

식도암 초기증상

식도암으로 우리 몸에 나타나는 증상은 보통 다음과 같습니다.

 

 

1. 가슴이 불편합니다.

음식을 삼키면 한쪽 가슴이 따끔거리며 아프고, 뜨거운 음식을 먹으면 가슴이 시린 느낌이 듭니다. 일시적으로 이런 증상이 나타나다가 사라지기도 합니다.

 

2. 음식을 삼키기 어렵습니다.

식도에 암이 성장하면서 식도를 좁히면 음식을 삼키기 어려워집니다. 처음에는 딱딱한 음식에 통증을 느끼다가 이어서 죽이나 물, 침까지도 삼키기 힘들어집니다. 

 

3. 가슴과 등에 통증을 느낍니다.

큰 음식을 먹을 때 가슴이나 등 쪽에 통증을 느낍니다.

 

4. 체중 감량이 나타납니다.

음식을 먹기 힘들어지면서 식욕이 감퇴하고 체중이 줄지만, 식사를 잘해도 체중이 감소할 수 있습니다.

 

5. 목이 쉬고 기침 등의 증상이 나타납니다.

암이 진행되어 주변 기관을 침범하면 성대에 영향을 미쳐 목이 쉬고 기관을 침범하면 기침이나 객혈을 할 수 있습니다.

 

식도암은 자각 증상이 없어서 조기 발견이 매우 중요합니다. 조기 발견을 위해서는 정기적으로 내시경 검사를 받는 것이 최선입니다. 오랫동안 술과 담배를 즐기셨던 분들은 1년에 한 번은 반드시 검진을 받아보시는 것이 좋습니다.

 

식도암에 대한 좀 더 전반적이고 자세한 정보는 아래 국가암정보센터를 방문하시면 확인하실 수 있습니다. 

 

■국가암정보센터 바로가기

 

 

 

 

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