세인트존스워트 자연의 프로작

자연의 프로작이라고 불리는 세인트존스워트는 서양에서 아주 오랜 옛날부터 사용되어 온 허브입니다. 이 글에서는 우울하고 불안할 때 사용하면 좋은 세인트존스워트의 여러 효능, 효과와 부작용에 대해 알아보겠습니다.

 

 

세인트존스워트

 

세인트존스워트는 어떤 허브일까

세인트존스워트Saint John's Wort는 물레나무과의 식물로 고대 그리스시대부터 불면증이나 갱년기 증상을 완화시키고 상처를 치료하는 데 이용되어 왔습니다. 세인트존스워트는 '성 요한의 풀'이라는 뜻인데, 밝은 노란색 꽃의 검은 반점이 세례자 요한의 피라는 이야기가 전해오고 있습니다.

 

세인트존스워트가 지금과 같이 우울증에 효과가 있다는 것이 유효성분과 함께 알려진 것은, 1980년대에 영국과 독일이 허브 이용에 관심을 갖고 많은 연구를 하면서부터입니다. 

 

이 연구를 통해 세인트존스워트가 항우울제와 유사한 효과를 보인다는 것을 알게 되었고, 이후 수많은 임상연구가 진행되면서 우울 증상을 개선하는 효과가 있으면서도 부작용 걱정이 적다는 안전성이 입증되었습니다.

 

세인트존스워트가 이런 효과를 보이는 것은 히페리신Hypericin, 히퍼포린Hyperforin, 플라빈, 타닌 등의 성분 때문입니다. 이들 성분은 매우 강한 효과를 갖고 있어서 다른 약품과 함께 사용하기가 힘듭니다. 따라서 질병을 치료할 목적으로 어떤 약을 먹고 있는 사람이라면 세인트존스워트를 이용하기 전에 반드시 의사와 먼저 상의해야 합니다.

 

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세인트존스워트가 효과를 보이는 증상

 

우울증상, 무기력증

우리 몸은 뇌에 있는 1천억 개가 넘는 신경세포들이 전기적 신호를 교환하면서, 생각하고 감정을 느끼고 판단하며 적절한 생체리듬을 유지하면서 살아가게 됩니다.

 

그런데 전기적 정보가 신경세포들 간에 전달될 때 신경전달 물질이 정보전달에 사용되는데, 이들 중 세로토닌이나 도파민, 노르아드레날린이라는 신경전달 물질이 부족하면 우울 증상이 나타납니다. 이때 신경세포에서 나오는 신경전달 물질은 효소에 의해 분해되기도 하고 다른 신경세포에 재흡수되기도 합니다.

 

세인트존스워트에 들어 있는 히페리신은 신경전달 물질을 분해하는 효소의 작용을 억제하고, 히퍼포린은 세로토닌이 다른 신경세포에 의해 재흡수되는 것을 막아 줍니다. 결과적으로 뇌 안의 신경전달 물질의 균형을 맞춰 우울 증상을 개선하게 됩니다.

 

세인트존스워트 꽃

 

 

불안, 긴장, 스트레스

세인트존스워트는 신경 이완 작용이 있어서 긴장이나 불안감, 스트레스를 해소시킵니다. 이를 위해 허브티로 많이 이용합니다.

 

불면증

불면증인 사람들 중에는 멜라토닌이 부족해서 그런 경우가 많습니다. 멜라토닌은 호르몬의 일종으로 세로토닌에서 합성되는 물질입니다. 세인트존스워트는 세로토닌이 재흡수되는 것을 억제합니다. 따라서 멜라토닌 부족을 완화시켜 불면증을 해소시키는 효과를 보입니다.

 

갱년기 장애

갱년기에 나타나는 여러 증상들은 세로토닌 분비가 저하돼서 생깁니다. 세인트존스워트가 세로토닌 재흡수를 막아 갱년기 증상을 완화시킵니다. 갱년기 증상을 완화시키기 위해 시판되고 있는 많은 약품들이 세인트존스워트를 이용해서 만들고 있습니다.  

 

신경통, 근육통, 상처 치료

항염증 작용과 신경 진정 작용이 있어서 신경통과 근육통의 통증을 완화시킵니다. 

 

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일반적인 사용법

 

보충제

일반적으로 많이 이용하는 방법입니다. 캡슐에 넣어서 판매되고 있으며 경증의 우울감이나 불안감을 낮춰 주는데 효과가 있습니다.

 

오일

피부를 진정시키고 근육 통증을 완화시키는 데 이용합니다. 상처나 화상, 멍이 든 곳에도 바릅니다.

 

허브 차

정신적인 피곤을 풀거나 편안한 잠을 자기 위해 차로 마십니다.

 

 

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주의할 점

 

약물 상호작용

세인트존스워트만 단독으로 사용할 때는 부작용이 거의 없습니다. 그러나 간에서 약물 대사에 영향을 끼치고 다른 약품의 혈중 농도를 변화시키기 때문에 다른 의약품과 함께 사용할 때는 반드시 의사와 상의해야 합니다. 특히 항우울제와 세로토닌에 영향을 미치는 다른 약품과 함께 섭취하면 세로토닌 관련 부작용이 일어날 수 있습니다

 

햇빛 알레르기

세인트존스워트를 섭취하는 동안 햇빛에 대한 알레르기가 나타날 수 있습니다. 햇빛에 노출될 때 햇빛 차단제를 바르는 것이 좋습니다.

 

용량 주의

많은 양을 섭취하면 드물기는 하지만 갈증, 위장장애, 현기증, 두통 등이 일어날 수 있습니다. 그러나 섭취를 중단하면 바로 사라집니다.