가바 효능과 부작용

뇌 건강에 대한 관심이 높아지면서 뇌영양제라는 이름으로 다양한 건강 보조 식품이 판매되고 있습니다. 가바도 그중의 하나로서 불면증이나 스트레스 감소, 불안 완화 등의 효과가 있다고 알려져 사람들의 많은 관심을 받고 있는데요, 이 글에서는 가바의 효능과 부작용에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

 

가바란

인간의 뇌는 수십억 개의 뉴런으로 복잡한 네트워크를 형성하며 모든 정신 활동을 수행합니다. 우리의 생각이나 감정, 행동은 바로 이 뉴런의 활동에 의해 이루어집니다. 

 

뉴런에는 흥분성 뉴런과 억제성 뉴런의 두 가지 기본 유형이 있습니다. 흥분성 뉴런은 뇌의 촉매제로서 다른 뉴런이 전기적 메시지에 반응하고 전송하도록 유도합니다. 반면 억제성 뉴런은 뇌의 조절자 역할을 하면서 과도한 활동을 방지해서 신경의 평형을 유지하도록 합니다.

 

가바(GABA)는 감마아미노뷰티르산을 줄여서 부르는 말로, 억제성 뉴런을 활성화해서 신경계 전체의 흥분성을 감소시키는 데 중요한 역할을 하는 신경전달 물질입니다.

 

포유류의 뇌 속에서 생성되어 존재하면서 중추신경계에 작용하는 아미노산으로, 뉴런의 수용체와 결합하여 뇌가 과도하게 활동하거나 흥분하는 것을 제어하는 브레이크의 역할을 합니다. 자연 상태에서는 현미나 보리, 녹차, 바나나와 같은 식품에서 발견됩니다.

 

가바를 보충제로 섭취하면 불면증을 해소하고 스트레스와 불안을 줄일 수 있다는 것은 이처럼 뇌를 진정시키고 이완시키기 때문입니다. 뇌가 너무 바쁘거나 흥분하면, 가바는 뇌의 속도를 늦춰 좀 더 편안하고 차분한 느낌을 갖도록 도와준다는 것입니다.

 

그러나 가바가 실제로 의도한 대로 작동하는지에 대해서는 많은 논란이 있습니다. 가바가 뇌에 작용하는 기전에 대해서는 분명하게 밝혀졌지만, 보충제로 섭취한 가바가 뇌에 직접적으로 도달해서 작용하는지는 확실하게 증명되지 않았습니다.

 

일부 연구에 따르면, 보충제로서의 가바는 중추신경계 외부에서 말초적으로 효과를 발휘하여 뇌 기능에 간접적으로 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 이것은 심리적인 것도 있고, 장-뇌축에 미치는 영향 때문일 수도 있다고 합니다.

 

 

가바 효능

가바가 뇌영양제로서 가져올 수 있는 효능은 대표적으로 다음과 같습니다.

 

1. 수면 개선

신경세포의 흥분을 억제하고 알파파의 활동을 증가시켜 수면을 유도합니다. 불면증 같은 수면 장애에 도움을 주고 또한 쉽게 잠들고 깊게 잘 수 있게 해 수면의 질이 향상됩니다. 

 

2. 스트레스 감소

신경 활동을 억제해 긴장감을 줄이고 마음을 편안하게 해 줍니다. 신경계를 진정시켜 스트레스 감소에 도움을 줍니다.

 

3. 불안 완화

불안을 유발하는 신경전달 물질의 활동을 억제합니다. 글루타메이트, 노르에피네프린, 도파민 등의 활동을 억제해 불안, 초조, 공황장애 등을 완화합니다. 

 

4. 뇌 기능 개선

뇌의 신경세포를 보호하고 사멸을 억제하며 신경세포 사이의 연결을 강화하여 뇌 기능을 개선하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 집중력을 향상하고, 흥분성 신경전달 물질과 억제성 신경전달 물질 사이의 균형을 유지해 과도한 자극으로부터 뇌를 보호해 줍니다.

 

5. 통증 완화

통증을 전달하는 신경전달 물질인 CGRP의 활동을 조절하고 억제하여 통증을 완화해 줍니다. 

 

6. 근육 이완

근육의 긴장을 이완시키는 데 도움을 줍니다. 근육 경련이나 강직이 있는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다.

 

7. 혈압 감소

일부 연구에 따르면 신체에 대한 전반적인 진정 효과가 있어 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

가바 부작용

가바는 비교적 안전한 성분으로 알려져 있지만 일부 부작용도 보고된 바 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

두통과 현기증

일부 사람들에게는 두통과 현기증이 발생할 수 있습니다.

 

졸음 및 피로

신경계에 대한 억제 효과로 특히 낮에 복용하는 경우 졸음이나 피로를 느낄 수 있습니다.

 

약물 상호작용

진정제나 항불안제 같이 신경계에 영향을 미치는 약물과 상호작용할 수 있습니다. 약물을 복용하는 경우 섭취 전에 의사와 먼저 상담하시기 바랍니다.

 

위장 문제

일부 사람들에게는 소화불량이나 배탈, 설사 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

알레르기

가려움증, 발진 등의 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 

 

무감각, 따끔거림

드물지만 일부 사람들에게 사지의 무감각이나 따끔거림이 나타나기도 합니다. 

 

뇌의 신경전달 물질로서 가바의 역할은 뇌 기능의 여러 측면에서 잘 연구되어 있지만, 이러한 효과를 재현하는 가바 보충제의 효능은 아직까지는 과학적으로 명확하지 않습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 가바를 섭취한 후 여러 면에서 효과를 본 사람들도 또한 많습니다. 가바를 보충제로서 섭취할 때는 이런 측면을 고려하여 선택하시기 바랍니다.

 

 

 

 

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